Quando o sol de outubro banha as salas de aula brasileiras, um sentimento de saudade e reconhecimento flutua no ar, evocando uma história que vai muito além de uma simples pausa no calendário escolar. O dia 15 de outubro, hoje consolidado como o Dia do Professor, é o encontro poético de dois Brasis: o idealismo humanista de um professor em São Paulo e a força política de uma mulher negra pioneira em Santa Catarina. Tudo começou oficialmente com um decreto imperial de Dom Pedro I em 1827, que pretendia espalhar escolas de primeiras letras por todas as vilas do Império, mas foi o professor Salomão Becker, em 1947, quem primeiro sugeriu uma “parada pedagógica” para que mestres e alunos pudessem, exaustos, respirar e refletir sobre o ano letivo.
Antonieta, nascida em Desterro — a antiga Florianópolis —, filha da lavadeira e ex-escravizada Catarina Waltrich, foi uma força da natureza que rompeu as barreiras do preconceito de cor, classe e gênero para se tornar a primeira deputada negra do Brasil. Educadora por essência, ela acreditava fervorosamente que a educação era a única arma capaz de libertar os desfavorecidos da servidão e que as mulheres não deveriam ser “virgens de ideias”. Sob o pseudônimo Maria da Ilha, ela usava sua caneta afrontosa para defender que “educar é libertar”. Em 1948, Antonieta sancionou a primeira lei estadual que oficializava a data em Santa Catarina, transformando o reconhecimento do mestre em uma política de estado que, anos depois, em 1963, seria nacionalizada pelo presidente João Goulart.
Nas celebrações dessa data, um ritual silencioso atravessa gerações: a entrega de uma maçã ao professor. Para além do carinho, a fruta carrega símbolos profundos, desde a representação do saber que se revela como um pentagrama ao ser cortada ao meio, até a sabedoria da gravidade de Newton ou o desejo humano pelo conhecimento no mito de Adão e Eva. Contudo, há uma raiz mais terrena e solidária: nos séculos passados, como os mestres eram mal remunerados, as famílias ofereciam a maçã, um alimento comum, como uma forma de compensar e nutrir aqueles que alimentavam as mentes de seus filhos.
Em Angicos, no Rio Grande do Norte, Freire provou que a leitura do mundo precede a leitura da palavra. Ali, entre o xique-xique e o barro, cerca de 300 trabalhadores rurais foram alfabetizados a partir de termos que faziam parte de suas realidades, como “voto”, “tijela”, “chibanca” e “salina”. Não eram aulas tradicionais, mas “Círculos de Cultura” onde o diálogo substituía a educação “bancária” — aquela onde o saber é meramente depositado no aluno. O resultado foi a transformação de “massa” em “povo”, indivíduos que, ao aprenderem a ler o jornal e a Bíblia, passaram também a exigir seus direitos e a compreender seu papel na democracia. Freire ensinou que ensinar não é transferir conhecimento, mas criar as possibilidades para a sua produção, uma práxis que ainda hoje inspira projetos inovadores, como a “ecogastronomia” sustentável, unindo ciência e cultura popular.
Celebrar o magistério no Brasil é, portanto, honrar essa colcha de retalhos feita de coragem e afeto. É lembrar da “Tia Lia” e da “Tia Fátima”, professoras inesquecíveis que transformavam a gramática em luxo e a matemática em diversão. É reconhecer que a educação é um encontro de saberes, onde, como dizia Freire, quem ensina aprende ao ensinar. Seja em uma escola rural de Angicos ou em um colégio moderno em Florianópolis, o dia 15 de outubro permanece como um marco da resistência intelectual brasileira, reafirmando que a grandeza da vida gira, invariavelmente, em torno da educação.